Миллиардер Элизабет Холмс, анализы крови и научная общественность

Этот разрушительный потенциал уже сделал компанию Theranos, основанную в 2003 году, известной, а ее основательницу, Элизабет Холмс, бросившую Стэнфордский университет ради своей мечты — самой молодой женщиной-миллиардером в США.

Но чем большую популярность завоевывает метод Theranos, тем больше возникает и разных вопросов.

Недавняя статья в журнале «Клиническая химия и лабораторная медицина» поднимает вопрос, насколько технология Theranos инновационна на самом деле. Автор, Элефтериос П. Диамандис, завкафедрой клинической биохимии в больнице Маунт Синай в Торонто, считает, что «большинство утверждений компании являются преувеличениями».

Скептицизм Диамандиса основывается на тех же сомнениях, которые высказывали и другие ученые: без возможности изучить научные работы о революционном тесте Theranos они не могут оценить, действительно ли он так хорош, как заявляет сама компания.

«История учит нас, что есть многочисленные примеры, казалось бы, передовых технологий в здравоохранении (и особенно в диагностике) ... которые позже провалились из-за их неспособности выполнить обещанное», — пишет он, отмечая при этом, что не в силах оценить качества технологии Theranos. Компания не опубликовала в научных журналах информацию о том, как работает их технология. Они прошли сертификацию в качестве лаборатории, договорились о партнерстве с системой здравоохранения, которая проверила технологию, но данные о том, как она работает, так и не были обнародованы.

Несмотря на это, Диамандис пишет о четырех аспектах новой технологии, в которых Theranos заявляет о своем новаторстве, но которые, по его мнению, таковыми не являются: скорость исследований, стоимость анализов крови, болезненность анализов крови, и выдача результатов непосредственно пациентам.

1. Скорость

Диамандис говорит, что компания подчеркивает тот факт, что их исследование занимает всего несколько часов. Но он пишет, что «большая часть лабораторных исследований в современных лабораториях делается в течение одного или двух часов», с некоторыми исключениями для анализов, необходимым хроническим больным.

Это значит, что для подавляющего большинства пациентов Theranos на самом деле не предлагают ускорения исследования. Тем не менее, тот факт, что с Theranos результаты в течение нескольких часов попадают в руки пациентам, и составляет основное отличие между компанией и традиционными лабораториями. Они могут делать анализы так же быстро, но не могут так же быстро сообщать их пациентам.

2. Стоимость

Диамандис утверждает, что исследования Theranos не могут быть дешевле, чем традиционные, так как затраты в лабораториях и так уже невероятно дешевы (меньше цента для многих распространенных тестов). Когда Theranos говорит о том, что их анализы дешевые, они не считают свои собственные расходы. Они напирают на то, что для конечного потребителя (или страховой компании) их анализы стоят дешевле, чем традиционные.

Если считать, что большая часть цены анализа складывается из накладных расходов и оплаты персонала в традиционных лабораториях, то понятно, что технология Theranos значительно выигрывает в цене, избавляясь от этих расходов и оставляя цену только самого анализа.

3. Боль

Большая часть анализов крови берется из вены, которая находится на сгибе руки. Theranos же использует кровь из пальца, что выглядит проще, но имеет свои подводные камни: «Если укол сделан недостаточно глубоко, образец будет состоять в основном из межклеточной жидкости вместо крови», — объясняет Диамандис, а это означает, что иногда палец приходится колоть несколько раз подряд, чтобы добиться нужного качества материала.

4. Доступность результатов

«Здравый смысл говорит, что анализы надо делать при подозрении на какую-то болезнь», — пишет Диамандис, а это идет вразрез с философией Холмс, с тем, что она называет базовыми правами человека: «пациенты должны иметь больше контроля над своим здоровьем, иметь возможность делать анализы крови, когда они считают нужным, и получать результаты». Однако способность среднего пациента интерпретировать такие данные весьма невелика, и это, согласно исследованиям, часто приводит к путанице и ненужному лечению.

Диамандис завершает свою статью заявлением о том, что «претензии Theranos на превосходство над существующими методами являются спекуляцией».

Он также еще раз подчеркнул, что невозможно судить о технологии, детали которой держатся в секрете. Эта проблема касается не только Theranos, но и других биотехнологических компаний.

По материалам businessinsider.com